Salmo 137 - Un'estate per adorare anche quando non possiamo cantare
Siamo all'ultimo salmo di quest'estate, il Salmo 137. Ma stasera, mi dispiace informarvi che " riservare il meglio alla fine" non sarà vero in due sensi. Primo di tutto, avete me. Pero, lode a Dio che la sua Parola è potente anche in vasi deboli. E nel secondo senso, credo che pochi sarebbero pronti a definire questo salmo il "migliore". Tuttavia, spero che vediamo che Dio ha un bel messaggio per noi in questo testo. La settimana scorsa, Nazario ci ha insegnato il Salmo 136 e abbiamo visto l'esaltazione dell'amore costante e della sovranità infinita di Dio. Il Salmo 137 è un po' meno felice. Leggiamo insieme.
Se si segue il ciclo delle notizie globali, non c'è bisogno di guardare molto lontano per trovare un mondo in pericolo... in disperazione. Due settimane fa 12 persone sono state uccise a Kiev da un drone russo. E questa settimana continua la stessa storia. Un uomo è stato arrestato in North Carolina per aver accoltellato a morte Iryna Zarutska, una rifugiata ucraina, mentre era innocentemente seduta sul treno il mese scorso. Lunedì, sei israeliani sono stati uccisi da un attacco mirato di Hamas su un autobus a Gerusalemme. Mercoledì, il cristiano conservatore e attivista Charlie Kirk è stato ucciso durante un evento in Utah. Kirk era popolare per la sua difesa delle credenze cristiane bibliche e per il suo dialogo aperto con l'opposizione. Ha lasciato una moglie, una figlia di 3 anni e un figlio di 1 anno.
Questi eventi mi ricordano quanto la nostra vita possa essere distrutta in un attimo. Come padre, mi spezza il cuore pensare al dolore e all'assenza che le famiglie si lasciano dietro. Come un discepolo di Gesù Cristo, mi lasciano domandare... come possiamo continuare ad avere fede e fiducia nelle promesse di Dio quando coloro che si definirebbero nostri nemici ci procurano tanto dolore e sofferenza? Dove guardiamo? Che cosa facciamo? Come rispondiamo al male che sembra avere sempre più controllo e inimicizia con la Chiesa e il nostro messaggio?
Credo che possiamo rivolgerci alla Parola di Dio, dove testi come il Salmo 137 possono darci non solo una via per andare avanti, ma anche pace e speranza in attesa delle promesse che verranno.
Il nostro testo è quello che viene definito un salmo imprecatorio. Si potrebbe definire questo tipo di preghiere come invocazioni di giudizio divino, di vendetta o addirittura di maledizione nei confronti dei nemici di Dio. Troviamo questo tipo di preghiere e di linguaggio imprecatorio in gran parte nell'Antico Testamento, soprattutto nel libro dei salmi.
Ma troviamo un linguaggio simile anche nel Nuovo Testamento. Gesù usa le imprecazioni quando pronuncia i flagelli sulle città impenitenti in Luca 10 e i flagelli ai farisei in Matteo 23. In 2 Tessalonicesi 1, Paolo parla della grande vendetta di Dio che si abbatterà su coloro che non riconoscono Dio e non obbediscono alla sua Parola. Dobbiamo vedere che non si tratta di preghiere di empietà o di rabbia. Sono desideri profondi per la giustizia, l'onore e la gloria di Dio. Sono preghiere per la giusta opposizione alla malvagità, per il trionfo del regno di Dio e per l'adempimento delle promesse fatte al suo popolo. Anche se sono difficili e impegnativi, la Chiesa ha bisogno di testi come il Salmo 137. Dio ci dà questi salmi per confrontarci, formarci e guidarci a vivere come profeti, sacerdoti e re anche di fronte alla sofferenza più grande. Sono il suo invito a portare a Lui le nostre ferite, le nostre domande, le nostre ingiustizie più dolorose... in attesa del compimento delle sue promesse. E mentre aspettiamo la giustizia e la redenzione che verranno, soffriamo come esuli nel nostro viaggio di ritorno a casa, ricordiamo con devozione le promesse che devono ancora venire e preghiamo perché la giustizia arrivi con il ritorno del nostro re.
1. Soffriamo come esuli (v. 1-3)
Entriamo nel Salmo 137 in una situazione di tragedia e di perdita. Il popolo di Dio sembra conquistato dal suo nemico. È stato sradicato dalla sua casa. Gerusalemme e il Tempio sono stati distrutti. Ha subito la prigionia a Babilonia. Il Salmo è un desiderio di tornare a ciò che era... di tornare a casa... ai giorni passati della benedizione di Dio e della vita alla presenza della sua bontà e del suo amore. Il Salmista ci dice che lui e i suoi fratelli risiedevano "presso le acque di Babilonia... e piangevano quando si ricordavano di Sion". Il nostro scenario inizia con il dolore... con il ricordo di ciò che è stato.
Questi primi versetti rivelano il lutto di Israele per la sua perdita. Piangono per i ricordi gioiosi che sembrano rimanere a malapena nella loro portata. Piangono per la sofferenza apparentemente infinita del presente e piangono per le tristi e stanche incertezze del futuro. E piangono per Sion... Gerusalemme... la rappresentazione stessa delle promesse di Dio e del compimento della sua alleanza... il centro del loro culto e della sua presenza in mezzo a loro... la sua grandezza ridotta a un lontano ricordo.
Il versetto 2 ci dice che appesero le loro cetre. Non c'è desiderio di cantare al Signore. Non c'è pace... non c'è motivo di gioia.
Chiedo agli amici: "Siamo in grado di relazionarci con questo?". I propositi di Dio ci hanno messo in ginocchio? Guardiamo alla rottura della nostra città, infettata dagli idoli, dall'ingiustizia e dall'oppressione, e piangiamo? Sappiamo... anche come popolo di Dio... cosa significa soffrire come esuli? Credo di sì. Ma confideremo nella saggezza e nella bontà di Dio... per soffrire con gioia e con speranza in attesa della liberazione e delle promesse che verranno?
Ma c'è anche un'altra realtà. L'esilio e le sofferenze inflitte al popolo di Dio erano il giusto giudizio di Dio per la sua ribellione. I peccati contro Dio e contro l'altro avevano portato un giusto giudizio su Giuda. Ha portato dolore. Ha portato disperazione. Questa è la realtà del peccato. Inganna. Fa appello alla carne. Ci induce a false promesse e costruisce la nostra speranza sulla menzogna, e quando la ricaduta arriva, distrugge. Israele ha sopportato questo perché non si è ricordato e non ha camminato nell'alleanza con il suo Signore. Avevano abbandonato Dio ed esattamente come promesso in Geremia 25, Li aveva cacciati dalla loro casa e consegnati in cattività al loro nemico come giusta punizione per la loro infedeltà.
Ma guardiamo alle parole di Daniele. Nel capitolo 9 di Daniele, dopo anni di esilio e dopo essersi svegliato di fronte al male e all'oppressione dei nemici di Dio, le sue preghiere non sono per il castigo di Israele... ma per la confessione. È umiliato dal peccato che ha portato questo giudizio sul popolo di Dio.
Non possiamo separare la realtà della sofferenza dal peccato che l'ha generata. In definitiva, soffriamo a causa del peccato... come figli e figlie di Adamo. Testi come questo ci mostrano questa tensione a cui dobbiamo aggrapparci... Dio ama profondamente il suo popolo, ed è paziente, tollerante e compassionevole verso di loro per l'insondabile profondità del suo amore... e tuttavia è santo e giusto nel suo carattere... e c'è una malvagità nel nostro peccato che porta alla disciplina amorevole e alla giustizia di un Dio santo.
Fratelli e sorelle, soffriamo con speranza e fiducia nel Signore? Piangiamo con umiltà di fronte al nostro peccato? Quando sperimentiamo la rottura, gridiamo al Dio della nostra salvezza con la fiducia che Egli è buono e amorevole anche in mezzo al nostro dolore? Come Daniele, siamo portati alla confessione e al pentimento di esistere in questa rottura non come semplici vittime del peccato, ma come peccatori che meritano il giudizio? Ed entrambe queste posture del nostro cuore... soffrire con speranza e con umiltà... ci spingono a ricordare il Dio della nostra alleanza con una rinnovata fedeltà e devozione?
2. Ricordiamo con devozione (v. 4-6)
Nel versetto 3, i rapitori di Israele chiedono di essere intrattenuti con un'ulteriore oppressione del popolo di Dio. E nei versetti 4-6 vediamo la risposta di Israele. Si rifiuta di piegarsi a questa crudeltà. La domanda nel versetto 4, "Come canteremo il canto del Signore in questa terra straniera?", dice: "No, non disonoreremo il nostro Dio per il vostro scherno".
I versetti 5-6 ci mostrano la radice di questa volontà. Il cuore e il pensiero del Salmista si rivolgono al Dio di Israele con una rinnovata devozione. Ricorda il Dio che essi servono, la sua liberazione in Egitto, le sue abbondanti promesse, la sua eterna fedeltà ai suoi figli.
Lo scrittore fa un voto a Gerusalemme. Gerusalemme è sempre stata simbolo dell'alleanza di Yaweh con Israele e delle benedizioni che tale alleanza rappresentava. Rappresentava gli scopi e il piano di Dio. Lì, nel tempio, c'era il centro delle promesse di Dio per il suo popolo e per le nazioni. E il Salmista giura di non dimenticarla. Se dovesse dimenticare la città santa, che la sua mano dimentichi la sua abilità e che la sua lingua si fermi. Che possa perdere la sua stessa capacità di servire con le mani e di esaltare con la bocca la grandezza del Signore che Egli ha trascurato. Giura di ricordare e di dedicarsi al Dio della sua alleanza.
Per molti, l'impegno viene dimostrato o ri-dimostrato in una situazione come questa, di prova e di dolore. È come l'approccio di molti alla salute personale. Finché le cose vanno bene, ci pensiamo raramente. Ma i problemi portano a pensare alla nostra salute, all'impegno per migliorare le abitudini, a rinnovare le giuste discipline.
Tim Keller dice nel suo libro sul camminare con Dio attraverso la sofferenza: "Mentre altre visioni del mondo ci portano a sedere in mezzo alle gioie della vita, prevedendo i dolori che verranno... il cristianesimo mette le sue persone in grado di sedere in mezzo ai dolori di questo mondo e di assaporare la gioia che verrà"
I salmi imprecatori nascono da situazioni di male e di dolore, situazioni che la Chiesa sperimenterà ancora in un mondo spezzato dal peccato. E costringono il popolo di Dio a rispondere. E la nostra risposta dimostra dove risiede la nostra vera devozione. Dimostra quale sia la nostra gioia più alta. Rinnoveremo il nostro ricordo e la nostra devozione al Signore? Guarderemo a lui con fiducia, adorazione e obbedienza? Assaporeremo ancora la gioia che si trova nei suoi buoni propositi? Troveremo speranza e pace nelle sue promesse?
3. Preghiamo per la giustizia (v. 7-9)
Nei versetti finali vediamo alcune delle parole più impegnative della Scrittura. Il salmista esprime non solo un impegno nei confronti di Dio, ma anche un desiderio estremo che Dio renda giustizia al suo popolo.
Dice: "Ricordati, Signore, come gli Edomiti sono venuti contro di noi per distruggerci". Edom era un vicino di Israele, come un fratello, discendente dalla stirpe di Esaù. Nel libro di Obediah, Dio predice il giudizio sul suo tradimento di Israele. Versetti 10-11 - 10 ”A causa della violenza fatta a tuo fratello Giacobbe, tu sarai coperto di vergogna e sarai sterminato per sempre. 11 Quel giorno tu eri presente, il giorno in cui gli stranieri portavano via il suo esercito, e i forestieri entravano per le sue porte e tiravano a sorte su Gerusalemme; anche tu eri come uno di loro.” E versetto 15, “Come hai fatto, così sarà fatto a te: le tue azioni ti ricadranno sul capo.” E ora il nostro testo invoca la mano del Signore per consegnare la giustizia promessa".
E poi Babilonia. Beati coloro che vi ripagheranno delle vostre azioni. Beati quelli che schiacceranno i vostri figli contro le rocce! Possiamo sentire il desiderio di giustizia.... "Dio, distruggi i nostri nemici come loro hanno distrutto noi!". Vendica il tuo popolo!
Nei libri di Isaia e Geremia, i profeti rivelano vividamente il giudizio promesso da Dio contro questa nazione malvagia. Possiamo quindi comprendere il salmista... anche nella rabbia e nel dolore... che invoca la giustizia promessa. E penso che possiamo trarre da questo che c'è un posto sicuro per queste imprecazioni, queste preghiere contro i nostri nemici, ai piedi di Dio. Attraverso una preghiera onesta e confessionale della nostra rabbia e del nostro desiderio di giustizia, ci viene data la possibilità di fuggire dalla schiavitù della vendetta per entrare nella libertà del perdono. Elevare il nostro dolore a Dio non è un modo per far scendere il fuoco dal cielo, ma è un modo per spegnerlo nei nostri cuori. È un modo per vivere la grazia del Vangelo. Paolo ci dice in Romani 12:19 che possiamo e dobbiamo lasciare queste cose nelle mani giuste del Signore. Sottoponiamo a Lui il nostro desiderio di giustizia. Ci arrendiamo alla liberazione del popolo di Dio alle sue condizioni.
E ricordiamo che la giustizia e la liberazione, per il popolo di Dio della Nuova Alleanza, sono avvenute su una croce dove l'agnello di Dio è stato sgozzato e il potere del nostro vero nemico nel peccato sono stati completamente sconfitti.... e che la giustizia tornerà quando Cristo tornerà e rimuoverà per sempre la presenza del nostro nemico. La nostra speranza risiede nella giustizia che è venuta in Gesù Cristo e che sarà completata al suo ritorno. E poiché la giustizia è stata operata dal suo sacrificio, le nostre preghiere possono essere per la grazia ai nostri nemici. Tutti noi siamo stati nemici di Dio nel nostro peccato. Ma se siete in Cristo, siete stati salvati per grazia. E così, mentre preghiamo per la giustizia... possiamo pregare, testimoniare e lavorare affinché molti conoscano la grazia di Dio che salva. Amiamo coloro che si oppongono a noi. Facciamo del bene a coloro che ci rifiutano. E preghiamo che, attraverso il Suo Spirito in noi, testimoniamo la grazia di Dio e che i suoi nemici confidino in Colui che li salverà.
Allo stesso tempo…L'Apocalisse 19 rivela il ritorno di Gesù, non come umile agnello, ma come giudice esaltato... come Re che regna... cavallo bianco, occhi di fuoco, grondanti di sangue ed eserciti alle sue spalle. Viene con una spada per colpire le nazioni e governarle con giustizia. E in quel giorno, il male, l'oppressione, la sofferenza degli esuli non ci saranno più. C'è una cosa certa in questo libro... Gesù Cristo vince. Il suo popolo vince. Egli tornerà come Re di tutti e per tutti i nemici di Dio... per Edom, per Babilonia, per ogni altra nazione, popolo e potenza che non si è arresa a Cristo solo... arriverà la giustizia finale.
Quindi, grazie al Vangelo, preghiamo affinché tutti coloro che si ribellano a Dio si pentano, credano e ricevano il perdono... perché il loro giudizio è stato preso da un sostituto. Allo stesso tempo, preghiamo per l'arrivo della giustizia che distruggerà le forze che si ribellano a Lui e per l'avvento del Suo regno.
Chiesa, preghiamo e proclamiamo la giustizia attraverso il sacrificio della croce. E preghiamo e proclamiamo la giustizia attraverso il ritorno del nostro Re.
Per grazia, il giusto giudizio del peccato è stato posto su Gesù Cristo, il tuo... il mio... quelli di Babilonia... di Edom... di Roma, di tutti coloro che si pentono e si rivolgono a lui con fede. In Cristo, la giustizia è stata soddisfatta. In Cristo, non c'è più paura di essere schiacciati dalle rocce della giustizia di Dio. Gesù ha preso il nostro posto. Grazie alla sua risurrezione, il nostro nemico è stato sconfitto e nella sua vittoria abbiamo la liberazione dal peccato e dalla morte e la vita eterna con Lui.
Ma se non avete riposto la vostra fede in Cristo, le Scritture ci dicono che il Suo ritorno sarà come il re giusto che porta il giudizio. Se non vi siete inchinati, il suo ritorno non porterà la pienezza della sua benedizione e della sua redenzione, ma la pienezza della sua giustizia.
Gesù Cristo è la giustizia di Dio per tutti... sia per grazia al Calvario... sia per ira nel giorno del suo ritorno.
Quindi chiesa, chiedo...
2. Assumeremo la devozione e l'impegno per una rinnovata speranza nelle promesse di Cristo? Chiesa, ricorderemo le Sue promesse nel mezzo della sofferenza e della rottura? Ci ricorderemo di Lui e di ciò che ha fatto per salvarci dalla giustizia che il nostro peccato meritava? Vivremo come esuli che testimoniano la speranza del Vangelo e le promesse di Cristo attraverso il modo in cui serviamo gli altri, il modo in cui serviamo la Sua chiesa e il modo in cui serviamo questa città?
Viviamo in una città come Babilonia. È una città schiava dei desideri della carne, dei desideri degli occhi e dell'orgoglio della vita.
Pero, la realtà della storia è che ovunque la Chiesa abbia spinto in avanti l'amore e la verità del Vangelo, ne è seguita la redenzione di vite e società. Dove la verità prevale, le persone e le famiglie fioriscono. Perciò preghiamo e lavoriamo per la redenzione di questa città con l'amore e la verità del Vangelo. E lo facciamo con speranza perché le promesse di Dio che abbiamo ricevuto in Cristo.
3. E se non siete in Cristo, lo farete ora la vostra gioia più alta? Volete ricevere il dono della sua grazia e della sua misericordia, in modo che la giustizia per il vostro peccato sia pagata dalla sua morte e che siate liberi da un'eternità inimicizia con Dio? Riceverete il dono del suo sacrificio e la promessa del suo Spirito di vivere dentro di voi... guidandovi... sostenendovi... confortandovi in qualsiasi rottura che questo mondo vi porterà?
Per concludere, preghiere come il Salmo 137 non sono una chiamata alle armi, ma una chiamata alla fede. Alziamo la voce in segno di supplica, pregando Dio di respingere le tenebre, di porre fine alla malvagità e alla ribellione salvando coloro che rimangono nel loro peccato.
E mentre desideriamo la giustizia... preghiamo, testimoniamo e lavoriamo affinché molti conoscano la grazia di Dio che salva. Riponiamo la nostra speranza nella giustizia di Cristo, che ci ha salvato dal nostro nemico e che un giorno porterà pienamente la redenzione che invochiamo. È lui che il Salmo 137 ci indica... l'esilio sofferente, l'Israele perfetto e fedele e l'arrivo della vera giustizia. Il Salmo 137 indica e trova il suo scopo in Lui. Come le belle vetrate che decorano le basiliche della nostra città, teniamo testi come questi alla luce di Cristo, dove possiamo vederne la bellezza e la chiarezza attraverso il suo Vangelo.