Il Verdetto del Tribunale - Romani 3,9-20
Vi invito ad aprire le vostre Bibbie al capitolo 3, versetti 9-20. E stasera torniamo nell’aula di tribunale di Dio. Immaginate con me di essere seduti alla presenza del giudice, il Dio Santo dell’universo, mentre Egli continua a presiedere il procedimento. Paolo ha presentato delle accuse contro i gentili pagani. Paolo ha presentato delle accuse contro gli ipocriti religiosi. Ed è stato chiarito che nessuno sfugge a questo processo. Nessuno è spettatore. Anche noi siamo in pieno modo oggetto della sentenza che verrà. Quindi prepariamoci all'accusa, alle prove, e al verdetto che Paolo ci presenta nel nostro testo.
Nelle ultime settimane, Paolo ha esposto le sue argomentazioni a sostegno della peccaminosità dell’umanità. Nel capitolo 1, sono state presentate accuse contro i gentili per il loro rifiuto di Dio e la loro idolatria. Poi, nel capitolo 2, abbiamo visto Paolo presentare le sue argomentazioni contro gli ebrei e la loro ipocrisia religiosa. E arrivando al versetto 9, Paolo raggiunge il culmine dell’argomentazione che sta costruendo. È l’arringa finale del caso che ha iniziato in Romani 1:18. E la sua argomentazione si conclude con un messaggio per tutti: 1. L’accusa del peccato è universale, 2. Le prove del peccato sono schiaccianti, e 3. Il verdetto della Legge è definitivo.
1. L'accusa universale (v. 9-10)
Nel versetto 9, Paolo conclude la sua argomentazione secondo cui gli ebrei non sono in una posizione migliore, nonostante siano il popolo dell’alleanza. Pur avendo ricevuto la rivelazione e la misericordia di Dio, erano lontani da Lui. Forse conoscevano a memoria le Scritture, ma non erano spinti all’amore per Dio. Forse erano fedeli alla legge e frequentavano il tempio, ma non facevano vera adorazione. Per grazia di Dio gli ebrei avevano ogni vantaggio, eppure Paolo ci dice che non erano al sicuro. Amici, e noi? Oggi abbiamo la Parola vivente di Dio a portata di mano in ogni momento. Abbiamo una biblioteca di libri e risorse a nostra disposizione subito giu. Abbiamo una straordinaria formazione teologica accessibile a tutti qui. Ascoltiamo l’insegnamento della Parola ogni settimana. Ci riuniamo per pregare e incoraggiarci a vicenda. Se Dio vuole, i nostri figli ascoltano e vedono il Vangelo nelle nostre case. Tutte benedizioni straordinarie. Eppure, Paolo dice… indovinate un po’… niente di tutto ciò vi rende migliori. Nessuno di questi vantaggi cancellerà il peccato che vi separa da Dio. Non siete più salvati grazie a tutti i vostri vantaggi religiosi di quanto lo siano i pagani che soffocano la parola di Dio, che rifiutano il Suo amore e che pervertono la Sua adorazione. I nostri amici cattolici devono sapere che il loro peccato non viene risolto dalle loro opere religiose. Devono sapere che la salvezza non si trova nel loro battesimo, nelle loro devozioni sacramentali, nella loro mediazione attraverso la Chiesa, i suoi santi o Maria. Solo la giustizia di Cristo salverà, e non si ottiene con le opere, ma per grazia soltanto, per fede soltanto. Quando ci presenteremo davanti a Dio, la religione… e tutti i suoi vantaggi… non ci salveranno. Non vi renderà abbastanza puri, abbastanza giusti, abbastanza degni. Paolo ci sta mostrando che l'uomo pagano di Romani 1, pieno di depravazione e malvagità, e l'uomo che vive la vita sforzandosi di essere abbastanza buono, abbastanza pio, abbastanza morale... entrambi stanno davanti a Dio uguali - sotto il peccato e la sua condanna... perché il versetto 10 ci dice che nessuno è giusto. L'accusa del peccato è universale.
Nei versetti 10-12, Paolo fa questa affermazione quasi sconvolgente: non c’è nessun giusto. Non c’è nessuno che pratichi la bontà. E cita il Salmo 14 e il Salmo 53, dove Davide ci dice che quando Dio osserva l’umanità intera, cercando coloro che lo desiderano, che lo amano e lo cercano, non trova nessuno. Il Salmo 14:3 dice: “Tutti si sono sviati, tutti sono corrotti, non c’è nessuno che faccia il bene, neppure uno”.
E potremmo chiederci: «Aspetta, Paolo, le persone non fanno forse del bene continuamente? Anche coloro che non conoscono la grazia di Dio vivono una vita d'amore e aiutano gli altri». E ci chiediamo cosa intenda Paolo quando dice che nessuno fa il bene. Sicuramente non può essere così. E ciò che dobbiamo capire è che la ragione per cui Paolo può fare eco alle parole di Davide è perché le nostre azioni, la nostra moralità esteriore… non sono ciò che Dio sta valutando. Egli vede e valuta i nostri cuori, le nostre motivazioni, i nostri desideri. 1 Samuele 16 lo conferma quando Dio unge Davide come re, non per la sua statura o il suo aspetto, ma perché il suo cuore desiderava Dio. Gesù ci insegna nel sermone sul monte che anche le nostre preghiere, la nostra decima, tutte le nostre buone azioni, e la nostra religiosità esteriore sono vuote se le compiamo con cuori peccaminosi ed egoisti. Puoi sfamare gli affamati, visitare i malati, vestire gli ignudi e assistere i sofferenti... tutto questo per ottenere il favore di Dio e guadagnarti la Sua misericordia attraverso le tue opere, ma le tue motivazioni avvelenano le tue buone opere. Questa è l'insidiosità del peccato. E questa peccaminosità che risiede in ogni cuore umano ha rotto la nostra alleanza con Dio. Ci ha separati dal nostro Creatore e ci ha posti in inimicizia con il Dio Santo, meritandoci il giudizio invece della grazia. Ed è per questo che rifiutiamo l'idea che possiamo in qualche modo partecipare, cooperare o meritare la grazia di Dio con le nostre opere, come afferma la Chiesa cattolica romana. La nostra unica salvezza viene da un cuore trasformato, reso nuovo dalla sola grazia di Dio attraverso l'opera sufficiente di Cristo solo… da una nuova alleanza fatta nel suo sangue. A parte quest'opera di grazia, rimaniamo corrotti, ingiusti, incapaci di nulla di buono agli occhi di Dio.
Anche adesso potremmo annuire in segno di assenso… «Capisco Paolo. So che posso essere egoista. So che posso desiderare e perseguire la mia volontà invece della signoria di Cristo. So che il mio cuore può rimanere indurito verso gli altri, verso il mio peccato, persino verso Dio. So di aver bisogno della grazia del Vangelo… e riconosciamo a parole la realtà del nostro peccato senza vedere veramente noi stessi come li descrive Paolo. Crediamo: «Sì, sono peccatore, ma sono anche almeno un po’ giusto. Vivo in modo integro. Cerco di amare gli altri. Vengo in chiesa e credo in questo… e servo in quella. E ci confrontiamo con lo standard dell’uomo. Sì, sono un peccatore, ma sono più giusto di lui… oppure sì, siamo peccatori ma non crediamo e non pratichiamo ciò che loro credono e praticano.
E minimizziamo il nostro peccato. E minimizziamo troppo il nostro peccato perché minimizziamo troppo la giustizia biblica. Definiamo la giustizia e pensiamo che sia vivere moralmente e rispettabilmente, essere gentili e onesti… essere un buon marito o una buona moglie, un buon padre o una buona madre… e forse aggiungiamo a tutto ciò la frequenza in chiesa ogni settimana, la lettura della Bibbia e la preghiera ogni giorno… e sentiamo di aver raggiunto la giustizia. Ma la giustizia nella Parola di Dio non è uno standard tra gli uomini... non è un paragone da fare tra i nostri vicini, tanto meno tra i nostri nemici; è l'uomo definito nel suo rapporto con un Dio perfettamente santo; essere giusti significa essere completamente irreprensibili davanti a Lui; significa onorare e adorare Dio totalmente in ogni parola, pensiero e azione; significa amare Dio perfettamente con tutto se stessi e amare gli altri perfettamente come si ama se stessi. Questa è la giustizia di Dio. Questo è ciò che Egli richiede al Suo popolo. Quindi, quando guardi al tuo peccato, guardi prima agli altri? Ti paragoni a coloro che sembrano più malvagi di te per giustificarti? O guardiamo onestamente dentro di noi in confronto alla santità assoluta di Dio? Fissiamo lo sguardo su di Lui e misuriamo noi stessi rispetto alla santità che Egli ha richiesto dalle nostre vite? Quando comprendiamo questo standard… quando vediamo la giustizia e la santità nel modo in cui Dio ne parla nella Sua Parola, concludiamo con Paolo che il peccato ha portato la sua accusa contro l’umanità, e nessuno è giusto… tranne uno, il perfetto Figlio di Dio, Gesù Cristo.
2. Le prove schiaccianti (v.11-18)
Nei versetti seguenti, Paolo espone le prove a sostegno delle sue accuse continuando a citare i testi dell'Antico Testamento che rivelano l'assoluta pervasività del peccato nell'uomo… e le prove del peccato sono schiaccianti. Paolo ci mostra in questi testi che il peccato ha corrotto in modo devastante ogni aspetto della nostra natura. Davanti al sacro standard di Dio, le prove del peccato si trovano nelle nostre menti e nelle nostre motivazioni, nelle nostre parole, nei nostri rapporti con gli uomini e nel nostro rapporto con Dio.
I versetti 11-12 provengono dai Salmi 14 e 53 e rivelano la corruzione delle nostre menti e delle nostre motivazioni. "Non c'è nessuno che capisca Dio" A causa del peccato, l'uomo è diventato ottenebrata nella sua comprensione – Efesini 4:18. Non comprendiamo la volontà e le vie di Dio. Pensiamo e agiamo in opposizione a Lui così facilmente perché le nostre menti si allontanano continuamente da Lui. Paolo dice che "non c’è nessuno che cerchi Dio". Fratelli e sorelle, dobbiamo chiederci: cerchiamo Dio? Desideriamo non solo sperimentare le benedizioni di Dio, ma anche accoglierLo? Desideriamo conoscerLo e sperimentarLo, esclusivamente per Lui stesso? Ci avviciniamo a Lui cercando Lui… o le Sue ricompense? Preghiamo, seguiamo la Sua Parola e viviamo sotto la Sua grazia comune, ma nel nostro peccato facciamo queste cose senza il desiderio di semplicemente conoscere ed essere conosciuti dal santo, vivente, sovrano e relazionale Dio? Come le nostre menti, anche le nostre motivazioni rimangono lontane da Dio. Nel nostro peccato, ci allontaniamo da Dio e "ognuno segue la propria strada”, ci ricorda Isaia nel capitolo 53. Ci ribelliamo alla signoria di Cristo sulle nostre motivazioni e sui nostri desideri. Se le nostre menti non riescono a discernere e a conoscere le cose di Dio, allo stesso modo le nostre motivazioni le rifiutano e perseguono i desideri della nostra carne e del mondo.
Nei versetti 13-14, Paolo cita i Salmi 5:9, 140:3 e 10:7, e mostra che il peccato corrompe anche il nostro modo di parlare. La lingua peccaminosa può portare alla morte. Può ingannare. Può distruggere. È come il veleno dei serpenti ed è piena di maledizioni e di amarezza. La lingua è potente, come avverte Giacomo 3. È un mondo di male che corrode tutto il corpo e può incendiare tutto ciò che tocca. E noi? Possiamo descrivere le nostre parole in questo modo? Parliamo con violenza e orgoglio? Proclamiamo falsità e menzogne quando ciò favorisce i nostri obiettivi? Diffamiamo e spettegoliamo su chi ci si oppone? Ci lamentiamo continuamente e siamo sempre scontenti? Con la stessa lingua con cui lodiamo Dio, malediciamo coloro che sono stati creati a Sua immagine? “Dalla stessa bocca escono sia benedizione che la maledizione?” Gesù ci insegna in Luca 6:45 che è dall'abbondanza del cuore che parla la bocca. Il veleno delle nostre parole rivela la peccaminosità dentro di noi – mostra la morte spirituale che risiede in noi e la morte che essa porta agli altri.
Successivamente, Paolo cita Isaia 59:7-8 e descrive la corruzione che il peccato opera sulle nostre azioni e sulle nostre relazioni. Nei versetti 15-17 inizia descrivendo il male presente nelle nostre azioni e nei nostri rapporti con gli altri. Non siamo esitanti nel peccare, ma siamo «pronti a spargere il sangue». Siamo fin troppo pronti a lasciare rovina e miseria sul nostro cammino, se ciò favorisce i nostri desideri. Conosciamo e ci preoccupiamo ben poco della pace. Il nostro peccato è violento: distrugge fisicamente, relazionalmente e spiritualmente. È distruttivo: ovunque vada lascia danni e fratture. E non lascia spazio alla pace: né pace con gli altri né pace con Dio.
E il versetto 18 spiega come tutto ciò sia possibile. Perché nel peccato «non c’è timore di Dio davanti ai nostri occhi” – da Salmo 36:1. Dove non c’è timore di Dio, nulla frenerà il nostro peccato. Paolo sta portando alla luce il fondamento su cui poggia tutto il nostro peccato. John Piper afferma: «Il peccato è la gloria di Dio non onorata. È la santità di Dio non riverita. È l’autorità di Dio non esaltata. Sono i comandi di Dio non obbediti. È la verità di Dio non ricercata. È la fedeltà di Dio non creduta. È l’ira di Dio non temuta. È la grazia di Dio non apprezzata. È la persona di Dio non amata». Al centro del peccato c’è la detronizzazione di Dio e l’intronizzazione di noi stessi al Suo posto.
L’evidenza del peccato è schiacciante. Fratelli e sorelle, prostriamoci davanti a questo Dio e imploriamo la Sua misericordia laddove questo rimane vero per noi. Possiamo lodarLo e ringraziarLo per la Sua grazia che ci ha strappati dal nostro peccato e ci ha giustificati nella giustizia di Cristo. E possiamo supplicarLo in preghiera affinché non solo siamo santificati nelle nostre motivazioni, nelle nostre parole e nelle nostre azioni, ma affinché i nostri cuori conoscano, apprezzino, temano e amino la persona di Dio più profondamente, affinché la Sua gloria sostituisca il dominio del peccato nei nostri cuori.
3. Il verdetto finale (v.19-20)
Paolo conclude negli ultimi due versetti con il suo verdetto... Colpevoli. Di fronte all’accusa universale e alle prove schiaccianti del peccato… di fronte al nostro totale fallimento nel rispettare la legge perfetta di Dio, alla nostra incapacità di soddisfare il suo giusto standard, restiamo in silenzio. Davanti al trono santo di Dio, in attesa del suo giudizio, ogni bocca sarà chiusa. Ogni idea di auto-giustificazione sarà silenziosa. Non ci sarà alcuna difesa da presentare... nessun merito da invocare. Nessuno sarà salvato dalle opere della legge. Al contrario, la legge servirà a condannarci... a rivelarci il nostro peccato, e tutti ne saranno responsabili.
Josh Brown… Sotto la santa legge di Dio, sei ritenuto colpevole. Clay Kannard… sotto la santa legge di Dio, sei ritenuto colpevole. Gioele… sotto la santa legge di Dio, sei ritenuto colpevole. Nazario… colpevole. Leo… colpevole. Damaris… colpevole. Gabriela… colpevole. Marco… colpevole. Selena… colpevole. I nostri figli… colpevoli. I nostri genitori… colpevoli. I nostri vicini… colpevoli. I nostri colleghi… colpevoli.
Questa è la realtà descritta in Romani 1-3. È la realtà per chiunque rimanga sotto il peccato, lontano dal Vangelo di Gesù Cristo. Ed è il motivo per cui la Chiesa deve essere obbediente e zelante nel far conoscere il Vangelo in questa città e in tutto il mondo. Roma è una città di milioni di persone che vivono nella menzogna che la loro religione li salverà… La menzogna che le loro buone opere non siano avvelenate dall’ipocrisia e dal falso insegnamento. La vera chiesa di Gesù Cristo deve rendere testimonianza al Vangelo con le nostre vite e con le nostre parole a Roma. Dobbiamo essere disposti ad andare verso coloro che ci circondano e a superare la linea del dolore. Dobbiamo mettere da parte le nostre preferenze, le nostre paure e il nostro orgoglio. La nostra città e il nostro mondo hanno bisogno di conoscere la verità di Romani 3:9-20, affinché possano comprendere il loro bisogno di Romani 3:21-26… il loro bisogno di un salvatore dato loro per grazia mediante la fede.
In conclusione, l'accusa e le prove del peccato sono state presentate. E il verdetto è raggiunto. In obbedienza alla legge di Dio, tutti sono sotto il peccato e sono stati giudicati colpevoli. Nessuno sarà giustificato dalle opere della legge. E così la nostra speranza è nel Vangelo dei versetti 21-26, che offre ai peccatori una giustizia indipendente dalle nostre opere, che si riceve mediante la fede in Cristo Gesù. Cristo ha preso su di sé la pienezza dell'accusa e della condanna del peccato quando è morto sulla croce per i peccatori, come te e me, che avrebbero creduto in Lui. E ha sconfitto il peccato e il suo giudizio attraverso la sua risurrezione. E a coloro che depongono il proprio peccato nel pentimento e confidano nella salvezza che non viene dalla legge, ma dalla grazia... il perdono, la giustificazione e la nuova vita sono offerti gratuitamente. Ma per coloro che confidano nella legge, il verdetto del peccato porterà un giusto giudizio. Al centro del peccato c’è la nostra sostituzione di Dio. Al centro del Vangelo c’è la sostituzione di Dio per noi.
Solo quando vediamo con Paolo la triste realtà di chi siamo nel peccato… e la sentenza che ci attende senza un salvatore che ci liberi, allora possiamo davvero cominciare a contemplare la bellezza e la meraviglia di ciò che Dio ha fatto per i peccatori in Cristo. C'è una sola speranza per peccatori come questi. Ed è Cristo. La Bibbia non ci chiede se siamo uomini buoni. La Bibbia non ci chiede quanto moralmente viviamo. Non ci chiede come uno aderisca ai suoi sacramenti religiosi, quanto spesso frequenti la chiesa, o quante preghiere rivolga ai santi. La Bibbia pone una sola domanda… sei “sotto il peccato” secondo la legge, oppure sei “sotto la grazia” secondo il Vangelo di Cristo?