La speranza realizzata nel mondo che verrà - Isaia 65,17–25
Buonasera, Chiesa. Spero che tutti abbiano trascorso una bellissima settimana di Natale. Stasera concludiamo la nostra fenomenale serie in Isaia sul messaggio profetico di speranza contenuto in questo libro. E guardiamo al capitolo 65, versetti 17-25. Il Vangelo di Isaia ci dà una speranza reale ora in questa vita, in un mondo segnato dal peccato e dal giudizio. E ciò culmina qui nel capitolo 65, dove vediamo pienamente la speranza che verrà.
Quando viaggio e torno da un evento di lavoro o da una settimana di vacanza divertente, provo sempre questa sensazione di anticipazione mentre l'aereo atterra e so che sono tornato in Italia. Quando esco dalla porta di Fiumicino o quando svoltiamo su Cristoforo Colombo, provo una sensazione di pace e tranquillità che mi pervade: “Sono a casa”. E allo stesso tempo, so che non sono completamente a casa. Il conforto di essere tornato sul suolo italiano non è la stessa sensazione che provo quando apro la porta del nostro appartamento... quando entro nel nostro soggiorno, mi riposo sul nostro divano o dormo nel nostro letto. Allora, anche se siamo tornati e siamo così vicini alla nostra destinazione finale... c'è la sensazione che in un certo senso sono a casa... e allo stesso tempo non ancora completamente. Questo è il cammino cristiano: il già e il non ancora. E stasera vi chiedo di cercare di conservare questa sensazione... di essere arrivati a casa in Gesù Cristo e di vivere nelle promesse rese vere e disponibili per noi attraverso il Vangelo, eppure di attendere con anticipazione la speranza che deve ancora venire.
Leggiamo il testo insieme - Isaia 65:17-25.
Il nostro testo si trova quindi verso la fine del libro di Isaia, quando il messaggio di Dio attraverso il profeta giunge alla sua conclusione. E in tutto il libro abbiamo visto la pienezza della rivelazione di Dio nella storia biblica: la Sua santità, il peccato dell'uomo e il giudizio imminente, e la misericordia di Dio. Isaia 6 ci ha mostrato che Dio è Santo tre volte che non possiamo stare davanti a Lui nel peccato. Come Israele, l'umanità è in ribellione contro Dio e attira su di sé la giusta ira di Dio nei capitoli 5 e 30. Eppure, in mezzo al giudizio, Isaia proclama un messaggio di speranza. Nel capitolo 40, Dio promette pace e restaurazione al suo popolo e parla di Colui che «porterà buone notizie ai poveri, libertà ai prigionieri e conforto a chi soffre». Questo Salvatore promesso – il bambino nato da una vergine (Isaia 7), il Re messianico (Isaia 9, 11) e il Servo sofferente (Isaia 52-53) – porterà salvezza, redenzione e speranza nella loro disperazione. È in questo contesto che arriviamo al messaggio finale di speranza di Isaia. Isaia 65 e 66 rivelano una tensione tra il giudizio per la ribellione di Israele e la promessa di salvezza. Nel mezzo della pronuncia del giudizio di Dio e dell'imminente esilio, troviamo una promessa di rinnovamento.
In Isaia 65:13, il Signore passa dal parlare del giudizio sulla ribellione di Israele e inizia a parlare di coloro che chiama suoi servi... coloro che rinunciano alla ribellione e confidano e seguono il vero servo... il servo sofferente... il messia promesso. Quindi, entrando in questo contesto, dobbiamo prima di tutto capire che questo messaggio di restaurazione e speranza, questa nuova creazione... è riservato a coloro che Dio riconosce come servi... a coloro che sfuggono al suo giudizio attraverso la salvezza di Cristo. E per questi servi di Dio, Isaia ci rivela la pienezza della gioia, la vita eterna, la soddisfazione totale e la perfetta redenzione che verrà al popolo di Dio.
1. La pienezza della gioia che verrà (v. 17-19)
In Isaia 65-66 sentiamo la voce del Signore. Nel versetto 17, il Signore dice: “Ecco, io creo nuovi cieli e una nuova terra”. Questo linguaggio racchiude la Sacra Scrittura. Quella parola creare - l'ebraico “bara” - ci riporta alla Genesi 1, quando il Dio trino creò per la prima volta ogni cosa. Proprio come Dio una volta creò un mondo perfetto prima della Caduta, qui Egli promette di ricrearlo - una dimora rinnovata e perfetta tra Dio e il Suo popolo. Possiamo pensare a questo come a una ghianda e una quercia. Certamente c'è continuità tra il primo e il secondo... l'uno lascia il posto all'altro... il nuovo mondo che verrà non sarà totalmente disconnesso da questo mondo che un tempo era buono e ora è decaduto. Ma come la quercia, sarà qualcosa di completamente nuovo nel mondo che verrà... qualcosa di più grandioso e bello di quanto potremmo mai immaginare semplicemente guardando e conoscendo la ghianda. Poi ritroviamo lo stesso linguaggio della promessa di «nuovi cieli e nuova terra» in Apocalisse 21. I versetti 1-4 ci dicono che in questa nuova creazione Dio dimorerà per sempre tra il suo popolo, asciugherà ogni lacrima dai loro occhi e non ci saranno più morte, lutto o dolore. Il vecchio ordine scomparirà e tutto sarà rinnovato. Questo è più di un vangelo sociale. È più di una fuga da un mondo distrutto... più di una fuga dal dolore, dal peccato, dalla sofferenza, anche dalla morte. È più di una vita migliore. Non è meno di tutte queste cose. Ma è molto di più. È un nuovo ordine. È la redenzione cosmica e il rinnovamento completo. È Dio che guarisce ogni cosa per il Suo popolo, e poi dimora tra loro nell'amore, nella pace e nella gioia oltre ogni immaginazione. Non è solo una casa migliore. È il popolo di Dio a casa con Lui. Questo rinnovamento di tutte le cose porta al popolo di Dio una gioia inimmaginabile, perché ci porta alla presenza senza ostacoli del nostro Dio, attraverso il nostro salvatore Gesù Cristo.
E in questo rinnovamento, il vecchio ordine non solo svanirà, ma sarà completamente cancellato... “non ci si ricorderà più delle cose di prima”, dice. I dolori del passato... della vita sotto la maledizione - i nostri lutti, le nostre perdite, i nostri fallimenti - non ci ricorderanno più ciò che è stato distrutto. “non torneranno più in memoria”. Saranno inghiottiti dalla gioia della redenzione completa.
I versetti 18 e 19 descrivono poi questa nuova creazione come un luogo di grande gioia... di gioia eterna per il popolo di Dio. Nel versetto 18, Dio comanda al suo popolo di gioire. Egli dice: «Guardate a me e a ciò che sto facendo. Sto portando una benedizione eterna. Trovate la vostra gioia in me e in ciò che sta per venire». Amici, quante volte cerchiamo gioie minori... un lavoro migliore, una casa più grande, la diagnosi giusta... nell'accettazione e nella lode degli uomini... o nei desideri della carne e nei piaceri del peccato. Ma qui Dio ci chiama a trovare gioia in Lui... una gioia certa, piena ed eterna. Il versetto 18 ci dice che questa gioia durerà per sempre. Non si tratta di un sollievo o di una tregua momentanea. È una gioia eterna. Non conosceremo altro che la gioia in questa creazione futura. Le cose minori a cui un tempo ci aggrappavamo non ci lasceranno più insoddisfatti in questo mondo futuro. Ma la nostra gioia sarà completa e infinita - alla presenza di Dio.
Il versetto 19 è stupefacente. Dio dice: “Io esulterò a motivo di Gerusalemme…gioirò del mio popolo”. Dio ha creato, chiamato e redento un popolo per Sé stesso, affinché potesse compiacersi di esso! Dio non sta rinnovando questa creazione, redimendo il Suo popolo e poi portandolo alla Sua presenza per sempre per dovere o per farci un favore. È perché la Sua gioia eterna è in voi... perché attraverso Gesù Cristo, siete diventati Suoi figli ed Egli desidera riversare il Suo amore e la Sua bontà su di voi in questa casa redenta dove le realtà del pianto sono sostituite dalla celebrazione... dove i malati sono guariti, i ciechi vedono, i muti parlano e gli zoppi saltano come cervi, come dice Isaia 35.
E questa è la speranza del credente. In definitiva, non è che questo mondo sarà guarito o che sfuggiremo a ciò che è decaduto. In definitiva, non è che un giorno saremo senza peccato e senza le sue conseguenze. La nostra speranza è che, poiché un giorno saremo senza peccato... e poiché siamo stati purificati dal sangue di Gesù Cristo e siamo giusti in lui, cammineremo liberamente alla presenza del Santo Dio dell'universo. Questo è ciò che Isaia ci indica. Quindi, cristiani, cerchiamo e troviamo la speranza non nei tesori terreni o nella felicità fugace, ma nella gioia eterna del Padre e nella promessa di dimorare per sempre con Lui nella nuova creazione.
2. La vita eterna che verrà (v. 20)
Nel versetto 20, la promessa passa dalla gioia alla vita. «Non ci sarà più», dice Dio. Non ci sarà più un bambino morirà giovane... o un uomo non vivrà fino alla fine dei suoi giorni. Per i servi di Dio, la morte è stata inghiottita... sia per il bambino piccolo che per il vecchio. Questo è il grande rovesciamento della maledizione della Caduta: attraverso la vittoria di Cristo sul Calvario, il peccato è stato sconfitto e la morte non esiste più.
Dio sta parlando attraverso immagini e linguaggio figurativo per rivelare questo completo ribaltamento della morte. I teologi discutono se questo passaggio indichi il compimento finale della redenzione o se sia un precursore... come il regno millenario di Cristo... dove le conseguenze della Caduta iniziano a svanire ma rimangono ancora in parte. E questo dibattito affonda le sue radici in questo versetto, dove il linguaggio parla della morte... meno grave della realtà che conosciamo oggi, ma apparentemente ancora presente. Ma credo che abbiamo trovato una risposta nei versetti 18-19. Si tratta di un rinnovamento totale della creazione. Il vecchio ordine... con il suo peccato e la sua morte... è scomparso e non sarà ricordato. Non si tratta di Dio che getta un cerotto sulla creazione decaduta... portando una redenzione parziale mentre attendiamo la pienezza che verrà. Si tratta di un nuovo ordine... un nuovo mondo... e con esso avremo una nuova vita.
E questa verità è al centro del Vangelo. In questa vita, la morte è il nemico che tutti dovremo affrontare, la realtà che il peccato porta a tutti. Ai malati e ai sani, ai ricchi e ai poveri, ai bambini che hanno appena iniziato la loro vita e a quelli come me che ogni giorno vedono comparire più capelli grigi e rughe. È il prezzo del nostro peccato, ci dice Paolo in Romani 6. Anche Roma, conosciuta in tutto il mondo come “la città eterna”, anche lei sta passando. E la chiesa di Roma, che sostiene di essere la manifestazione continua del Cristo vivente sulla terra, un giorno scomparirà. Come tutte le creazioni dell'uomo in questa epoca che passa, anche questa città e questa chiesa vedranno la loro fine.
Ma il potere del Vangelo e del messaggio evangelico, del messaggio delle Scritture, è che per il popolo di Dio salvato dalla fede in Gesù Cristo, il peccato e la morte non hanno l'ultima parola. Anche se la morte fisica può arrivare, non può trattenerci perché non ha trattenuto Cristo. Il nostro testo ci dice che per i peccatori, coloro che rimangono nemici di Dio... la maledizione rimane, poiché la morte cede il posto al giudizio eterno del peccato. Ma per i servitori di Dio redenti in Cristo... questa nuova vita, questa vita eterna è la nostra promessa. È la nostra speranza. Quindi, fratelli e sorelle, anche adesso, guardiamo avanti e investiamo e testimoniamo il regno che verrà... sapendo che stiamo viaggiando verso la nostra vera casa e la vita che non ha scadenza.
3. La soddisfazione totale che verrà (v. 21-23)
Guardando i versetti 21-23, Dio rivela ulteriori dettagli sul rovesciamento della maledizione del peccato. Non solo vediamo la fine del dolore, del pianto, del lutto e della morte, ma vediamo anche la fine della nostra futilità. Paolo scrive in Romani 8:20-21 che “la creazione è stata sottoposta alla vanità, non di sua propria volontà, ma a motivo di colui che ve l’ha sottoposta”, ma un giorno “sarà liberata dalla schiavitù della corruzione per entrare nella gloriosa libertà dei figli di Dio”. E nella nuova creazione di cui parla Isaia, vediamo questa libertà realizzata. Non più schiavi della corruzione. Il lavoro delle nostre mani non è più soggetto a oppressione, invasione, perdita. Godremo per sempre il frutto del nostro lavoro... il nostro lavoro e la nostra gestione saranno redenti e restituiti come dono di scopo e appagamento, mentre godremo per sempre dei suoi frutti.
I nostri giorni saranno come quelli di un albero, versetto 22. A Palermo ho visto quello che credo sia l'albero più grande d'Italia, piantato nel 1863. Immaginate questo albero enorme, con la sua chioma che copre quasi 3.000 metri. Il suo tronco e le sue radici sono piantati profondamente nel terreno e rimangono praticamente immobili da un secolo. Era incredibile. Come questo albero antichissimo, Dio restituirà stabilità, sicurezza, forza, longevità, pace al lavoro delle nostre mani... i doni buoni di Dio non saranno più devastati dalla violenza o dal decadimento, ma saranno redenti e goduti per sempre.
Notiamo anche che il nuovo mondo non è privo di questi doni fisici. Dio non sta rivelando una sorta di fuga gnostica dalla futilità della carne e della materia, in cui entriamo in un'esistenza celeste puramente spirituale... né che Egli voglia annullare la realtà fisica che conosciamo e sperimentiamo intorno a noi. Isaia non parla in questo modo. Giovanni non parla in questo modo nell'Apocalisse. La Scrittura descrive una realtà apertamente fisica per il mondo a venire. C'è una natura eterna anche adesso nei nostri corpi, nel nostro lavoro, nella nostra genitorialità, nella nostra amministrazione e nella nostra fedeltà a tutto ciò che Dio ci chiama a fare e ad essere. E così, in mezzo alla corruzione e alla futilità presenti, abbiamo speranza... che non lavoriamo invano. E così viviamo e lavoriamo in questo mondo, amando il nostro prossimo e servendo la nostra città con uno scopo, e costruiamo per la gloria di Dio, sapendo che nella creazione a venire riceveremo e godremo della pienezza che desideriamo.
4. La redenzione perfetta che verrà (v. 24-25)
Negli ultimi due versetti vediamo l'immagine della redenzione perfetta che sta per arrivare. Il versetto 24 mostra il completo ripristino del rapporto tra Dio e il suo popolo. Il testo parla dell'attenzione di Dio e della sua reattività nei nostri confronti come suoi figli. Dice che prima ancora che lo invochiamo, Egli ci risponderà. In questo nuovo mondo, Dio non si limita a rispondere a noi, ma anticipa le nostre stesse voci. Egli ci persegue con amore e ci conosce come nostro Padre perfetto,, «sapendo esattamente ciò di cui abbiamo bisogno prima ancora che glielo chiediamo», come dice Gesù in Matteo 6:8. E questo non perché Dio diventerà improvvisamente più attento, come se cambiasse, ma perché noi saremo completamente santificati. In Cristo, la nostra comunione con Lui è restaurata a ciò che era nell'Eden... a ciò che dovrebbe essere. Il peccato, il grande abisso tra noi, è scomparso. Ci sarà perfetta intimità tra il nostro Buon Padre e i Suoi amati figli.
Il versetto 25 estende questa redenzione a tutta la creazione. C'è armonia eterna che sostituisce lotte e conflitti. Il nemico di Dio, rappresentato dal serpente, vivrà per sempre sotto il giudizio, separato dalla restaurazione di Dio. Ma per il resto del creato, c'è redenzione, rinnovamento, pace. Il creato non è più in inimicizia con se stesso... né gli uomini tra loro. Nessuna violenza, nessuna distruzione. Solo pace, gioia e adorazione a Colui che ha restaurato e redento. E come messaggeri di Dio della Sua redenzione, testimoniamo questa armonia. In un creato segnato dal peccato, ci sforziamo di vivere in pace, anche tra i nemici... senza compromettere la verità e senza compromettere l'amore.
L'ultimo versetto riecheggia Isaia 11:6-9, descrivendo questa armonia redenta. La fine del versetto 9 dice che “la conoscenza del Signore riempirà la terra, come le acque coprono il fondo del mare.” Questa è la realtà di ciò che verrà. Cammineremo nella conoscenza completa e perfetta del Signore... nella pienezza della gioia... nella vita eterna... nella soddisfazione totale... nella redenzione perfetta. E l'inizio di Isaia 11 ci dice che tutto questo arriverà con la venuta del ramo d’Isai, il re davidico, il Cristo promesso. E questo Promesso è venuto in Gesù Cristo e ha inaugurato questa nuova creazione.
E mentre c'è questa pienezza di redenzione con Dio che verrà, come descrive Isaia... è anche vero che questa dimora è in un certo senso ora alla nostra portata... per essere ricevuta e goduta... e per reindirizzare le nostre vite e i nostri desideri... il nostro lavoro e le nostre relazioni... la nostra pace e la nostra speranza. Come la chiesa, dobbiamo essere discepoli che non solo guardano con anticipazione a un futuro nella piena presenza di Dio, ma che desiderano e vivono per essere riempiti della conoscenza della gloria di Dio oggi, adesso. Come la chiesa di Cristo a Roma, proclamiamo una città eterna diversa... un mezzo diverso per la salvezza, la vita e la speranza rispetto a quello mediato dalle istituzioni di Roma o dai regni degli uomini.
Questa realtà futura può essere compresa oggi grazie a Gesù Cristo. Attraverso Cristo, siamo resi nuovi e giusti per dimorare con Dio. In Cristo, ci è data una vita nuova ed eterna. In Cristo, c'è una gioia profonda che ci sostiene in mezzo a ogni tempesta della vita. In Cristo, troviamo soddisfazione di fronte alla perdita e alla delusione. Attraverso Cristo, abbiamo intimità con il Padre che ci ama e viviamo non in inimicizia, ma in armonia con Lui e con la sua creazione. E tutto questo è vero perché in Gesù Cristo siamo stati perdonati... il nostro debito per il peccato è stato pagato. Siamo resi giusti in Lui attraverso la fede e abbiamo la vittoria e la speranza nella Sua risurrezione. E come servi di Dio a cui Isaia si rivolge... come Suoi figli, ci è stata promessa l'eredità del mondo a venire. Questo è il Vangelo - ed è la vera speranza per ogni cuore spezzato!!!