Le domande che rivolgiamo a Dio - Romani 9,14-33
Due settimane fa, il nostro fratello Gioele ci ha aperto il capitolo 9 della Lettera ai Romani. Abbiamo visto come Paolo inizi a spiegare l’elezione sovrana di Dio nella salvezza. Paolo scrive a una chiesa composta sia da credenti ebrei sia da gentili per ricordare loro che la salvezza è interamente opera della grazia di Dio. Siamo dichiarati giusti poiché non siamo giustificati per la nostra nazionalità (siamo giudei!), ma attraverso la fede in Gesù Cristo.
Gioele ci ha aiutato a capire che non tutti coloro che discendono fisicamente da Abramo appartengono al vero popolo di Dio. Infatti, Paolo disse che i propositi di Dio nel salvare le persone non si basano sulla discendenza umana, sui risultati o sulle aspettative, ma sulla sua scelta sovrana. Come ci ricorda Paolo, prima ancora che Giacobbe ed Esaù nascessero, Dio dichiarò qualcosa di inaspettato e contrario alle norme culturali: “Il maggiore servirà il minore”, e più tardi: “Giacobbe l’ho amato, ma Esaù l’ho odiato” (9,12-13). Giacobbe… l’ho amato. Ma Esaù… l’ho odiato.
Ora, se ci fai caso, questo solleva alcune domande difficili. È giusto? Come può Dio scegliere di mostrare misericordia ad alcuni e non ad altri? E se la volontà di Dio è sovrana nell’eleggere alcuni alla salvezza e altri no, come può comunque ritenerci responsabili? Ti sei mai posto domande del genere? Io sì. Ce le poniamo poiché la Scrittura ci offre spunti che possono metterci a disagio. È proprio così che deve essere, poiché la parola di Dio mette in discussione i nostri preconcetti. Deve farlo.
Come abbiamo appena sentito, Paolo aveva previsto queste obiezioni all’elezione sovrana di Dio. Ecco perché ha sollevato lui stesso queste domande. Ma ora, vedremo che Paolo va ben oltre il semplice rispondere alle nostre domande. Lui mette in discussione l’atteggiamento del cuore umano e i presupposti della mente e della cultura umana alla base di tali domande. Ed è proprio quello di cui abbiamo bisogno stasera. Abbiamo bisogno di qualcosa di più che semplici risposte su Dio. Dobbiamo correggere il modo in cui pensiamo a Lui, ai suoi propositi e al modo in cui li adempie. Dobbiamo renderci conto che c’è un modo sbagliato di mettere in discussione Dio. Consideriamo quindi queste tre domande che tendiamo a porre a Dio e ascoltiamo come Paolo vi risponde.
1. È ingiusto? Mostra misericordia! (14-18)
La prima domanda che nasce da un’obiezione all’elezione sovrana di Dio si trova nel versetto 14. In sintesi, la domanda è: “Dio è ingiusto?” E la risposta di Paolo è enfatica e immediata: “Mai! Assolutamente no! In nessun caso! Non è nemmeno possibile!” E poi ricorda ai lettori la storia di Mosè e del Faraone. Quando il popolo di Dio, che Lui aveva miracolosamente liberato dalla schiavitù e dall’oppressione in Egitto, peccò contro di Lui, sprecando l’oro con cui Dio li aveva benedetti per fabbricare un vitello d’oro e adorarlo, Dio disse: “A chi avrò misericordia, avrò misericordia, e di chi avrò compassione, avrò compassione” (Es 33). E ricordate cosa ha fatto Dio. Non li ha distrutti. Dio ha avuto pietà di loro. Cosa ti avrebbe sorpreso se fossi stato presente ai piedi del Monte Sinai? Che Dio giudicasse il suo popolo per la sua idolatria, o che mostrasse loro misericordia? Mi sarei stupito della sua misericordia!
Allo stesso tempo, Dio indurì il cuore già indurito del Faraone, affinché la sua potenza, la sua forza e la sua giustizia potessero manifestarsi. Lo fece agendo nel tempo e nello spazio per liberare un popolo che sapeva che lo avrebbe tradito in un batter d’occhio (Es 9,16). In un caso mostrò la sua giustizia, nell’altro la sua misericordia. In entrambi i casi Dio agì secondo il proprio carattere e secondo la sua scelta sovrana.
Allora, piuttosto che concentrarci sul nostro concetto di giustizia, siamo chiamati a rimanere stupiti davanti alla misericordia di Dio, al fatto che Dio mostri misericordia! E ovviamente lo fa, poiché Dio è misericordioso! Quindi, la domanda: “Dio è ingiusto?” presuppone che Dio sia ingiusto nel mostrare misericordia solo ad alcuni. Ma dire che mostrare misericordia solo ad alcuni sia ingiusto presuppone che tutte le persone, ovunque, abbiano diritto alla misericordia di Dio. E quindi la misericordia non è più misericordia, poiché è diventata un obbligo. È una contraddizione palese.
Ciò che Paolo sta dicendo è che Dio non salva i peccatori perché meritano la salvezza, ma per la sua misericordia sovrana. E lo fa senza mai compromettere la sua giustizia. La domanda è erroneamente incentrata sui criteri di giustizia che pretendiamo di imporre a Dio. E così, Paolo rivela qui il problema della domanda e ci porta invece a chiederci: “Chi pensiamo di essere davanti a Dio?”
Fratelli e sorelle, viviamo in una cultura che ama parlare e protestare su ciò che pensiamo di meritare, su ciò che pensiamo ci sia dovuto e su ciò che abbiamo il diritto di ricevere. Certo, alcune di queste rivendicazioni possono essere legittime. Ma quando portiamo lo stesso atteggiamento nel nostro rapporto con Dio, pretendiamo che egli mostri la stessa misericordia a tutti, secondo i nostri criteri di uguaglianza e giustizia. Così facendo, pervertiamo la misericordia trasformandola in un diritto acquisito. Il problema non è che Dio sia avaro della sua misericordia. Il problema è che crediamo di averne diritto, quando l’unica cosa che meritiamo davvero è il giudizio di Dio.
Dio è ingiusto? No! È misericordioso! Dio mostra la sua misericordia ad alcuni come meglio crede, secondo la sua volontà e mai, mai, in base a ciò che abbiamo fatto; altrimenti, non sarebbe misericordia, e Dio non sarebbe misericordioso. Allo stesso modo, Dio manifesta il suo giusto giudizio sugli altri, secondo la sua volontà. In entrambi i modi, Dio manifesta la sua gloria (18). È giusto. Eppure, è anche misericordioso. Il che ci porta alla prossima domanda che rivolgiamo a Dio…
2. Può giudicare? È il Creatore! (19-29)
Nel versetto 19: “Ma allora perché Dio continua a trovare da ridire? Chi può mai opporsi alla volontà di Dio?” In altre parole: “Se Dio è sovrano sulla salvezza, come può ritenere qualcuno responsabile? Dio può davvero giudicare?” Il che è un altro modo per accusare Dio di ingiustizia. Quindi qui la risposta di Paolo è ancora più forte di prima: “Oh, è proprio il contrario. Anzi, chi sei tu… o uomo… che rispondi a Dio?” (20) Dio è il Creatore. Tu sei la creatura!
Vi chiedo, la cosa creata ha forse il diritto di dire al suo Creatore come vuole essere fatta? O è il contrario? Riesci a immaginare Michelangelo o il Bernini a cui un blocco di marmo dicesse come deve essere scolpito e a quale scopo? È assurdo anche solo pensarci! Questa è una decisione che spetta al Creatore. Ancora una volta, Paolo ribalta la domanda nei versetti 20-21 per porci una domanda fondamentale: “Chi crediamo di essere davanti a Dio?” Lo fa per ricordarci che siamo semplici creature responsabili nei confronti del nostro Creatore. Non siamo giudici su di Lui. Dio ci ha creati. E poiché Dio ci ha creati, ha il pieno diritto di proprietà su di noi. Non è nemmeno tenuto a rispondere alle nostre obiezioni, anche se a volte lo fa (20-21).
Se ripensiamo alla nostra cultura. Ci si aspetta che tutti prendano posizione su qualsiasi argomento. Questo vale soprattutto nel mondo dei social media. Tutti devono esprimere la propria opinione o schierarsi da una parte. E cosa succede? Tutti diventano giudici. I cuori già duri si induriscono ancora di più nei confronti di chi la pensa diversamente. Comincia “l’esibizionismo morale”. Potrebbero persino scoppiare proteste e disordini! La nostra cultura sembra sentire il bisogno di valutare ogni cosa in base alla nostra concezione di giustizia, di equità e di diritti.
Ma cosa succede quando questo stesso atteggiamento influenza il nostro approccio a Dio? Cosa succede quando leggiamo la Scrittura e decidiamo di non essere d’accordo con Lui, invece di renderci conto che abbiamo bisogno di essere corretti da Lui? È proprio questo che affronta Paolo, e lo fa facendo riferimento ai profeti Isaia e Geremia, che usavano l’immagine del vasaio e dell’argilla (Is 29,16 e 45,9; Ger 18,1-6). Dio è il Creatore e quindi ha autorità sulla sua creazione. Non siamo noi a decidere cosa Dio debba fare con noi.
Ma fratelli e sorelle, guardate cosa fa Dio…Paolo dice che, nella sua sovranità, Dio non è impaziente né crudele. Al contrario, il versetto 22 dice che verso i vasi d’ira destinati alla distruzione, Dio mostra un’immensa pazienza. Verso coloro che hanno il cuore indurito, le parole aspre e i pensieri oscurati, le cui vie sono malvagie… Dio è paziente. E allo stesso tempo, nel versetto 23, riguardo ai vasi di misericordia che Dio ha preparato in anticipo per la gloria, sceglie di rivelare le ricchezze della sua gloria. La misericordia, donata, a sia ebrei che gentili (24). Un popolo, chiamato dal suo Creatore a ricevere la sua misericordia, non in base alla loro volontà, né ai loro meriti, né a qualche senso di bontà in sé stessi, ma poiché è stato loro dato il dono della grazia.
Questo non è una novità nel modo in cui Dio agisce! In Osea e in Isaia, Dio disse che anche tra Israele un residuo sarebbe stato salvato (vv. 25-28; cfr. Osea 2,23 e 1,10; Isaia 10,22-23). Senza la misericordia di Dio, sarebbero stati completamente distrutti come Sodoma e Gomorra (29; cfr. Gen 19,24-25). E lo stesso varrebbe anche per noi. Ascolta con molta attenzione il ragionamento di Paolo. Dio, in quanto Creatore, ha tutto il diritto di giudicare, e ha dimostrato una pazienza e una misericordia straordinarie verso creature ribelli. Allora, amici, anziché mettere Dio sotto processo, dobbiamo umiliarci davanti a lui e meravigliarci che abbia scelto di mostrare anche solo un briciolo di misericordia.
Dio è ingiusto? No! Al contrario, è il Creatore paziente e misericordioso, all’opera attraverso la sua volontà sovrana, onnisciente, onnipotente, saldo nel suo amore, per rivelare la sua gloria. C’è qualcosa di davvero grandioso in tutto questo. Non è sempre sbagliato rivolgere le domande a Dio, ma può esserlo quando ci avviciniamo a lui con i nostri standard e la nostra comprensione di giustizia e misericordia, anziché con i suoi, e ci induriamo diventando incorreggibili. Ma questo solleva la terza domanda che rivolgiamo a Dio. Paolo la affronta nei versetti 30-33.
3. Ha fallito? Salva per fede! (6 e 30-33)
Dio ha fallito? Questa è la domanda che Paolo ci si pone per la prima volta nel versetto 6 di questo capitolo. Se le promesse di Dio non sono venute meno, allora perché così tanti israeliti non sono riusciti a ottenere la giustizia per cui si erano dati da fare? Il problema sta proprio qui: si sono dati da fare per la propria giustizia. Pensavano di poter ottenere la giustizia e la salvezza attraverso l’obbedienza alla Legge, senza fede. I gentili, invece, hanno ricevuto la giustizia di Dio solo per fede, a prescindere dalle opere della Legge.
Il popolo d’Israele non l’ha capito. Si sono scontrati con una semplice verità: avevano bisogno di un sostituto. Avevano bisogno di qualcuno che facesse ciò che loro non potevano fare, che li salvasse da se stessi prendendo il loro posto. Avevano bisogno di un Messia, non per sentirsi dire: “Complimenti! Quanto siete bravi!” Avevano bisogno di qualcuno che morisse al loro posto per i loro peccati. E così, rinnegando il Figlio di Dio, Gesù Cristo, e non riponendo fiducia in lui, sono inciampati nella pietra angolare (33, cf. Is. 8,14 e 28,16; Luca 2,34-35). Proseguendo per la loro strada, come ritenevano meglio, secondo i propri standard, non sono riusciti a vederla e sono inciampati nella semplice verità della grazia e della misericordia di Dio.
Nel corso degli anni, mentre cammino per le strade di Roma e vado e torno dal lavoro, calpesto gli innumerevoli sanpietrini. Sono sicuro che potete capirmi. Cammino così, guardando avanti, pensando a dove devo andare, di solito per mangiare qualcosa di buono, e poi, all’improvviso, inciampo su un sanpietrino che non avevo nemmeno notato, anche se era lì da sempre. È quello che è successo a tantissimi in Israele. Erano così concentrati sul guadagnarsi il favore di Dio attraverso la loro obbedienza, o sul solo fatto di essere discendenti di Abramo, che sono inciampati in Gesù, che Dio aveva mandato per salvarli… anche se le loro Scritture parlavano proprio di lui! Nel versetto 33 Paolo mette insieme Isaia 8,14 e 28,16 per mostrare come Cristo sia sia la pietra su cui inciampano i non credenti, sia la pietra angolare su cui i credenti possono davvero riposare e trovare la misericordia e la grazia di Dio.
A Roma, proprio l’anno scorso, abbiamo visto milioni di pellegrini venire a visitare le basiliche, varcare le porte sante e salire le scale sante alla ricerca di un’indulgenza. Come Israele, non si pongono la domanda giusta: “i nostri sforzi religiosi possono mai renderci giusti davanti a Dio?” Ma non dimentichiamoci di fare un esame a noi stessi. Potremmo andare in chiesa ogni domenica, leggere la Bibbia, servire la nostra città e difendere la sana dottrina. E spero proprio che lo facciate! Come vostro pastore, voglio che facciate queste cose! Ma non voglio mai che le facciate pensando che vi rendano giusti davanti a Dio.
Questo è il punto di Paolo. La salvezza non è qualcosa che otteniamo da soli. È qualcosa che riceviamo confidando in ciò che Cristo ha fatto per noi. Riceviamo la salvezza attraverso la fede in Gesù Cristo. Egli è allo stesso tempo la pietra su cui inciampano i non credenti e il fondamento sicuro della salvezza per tutti coloro che credono in lui. La salvezza non è per chi si impegna abbastanza, non per chi può vantare antenati eletti o una lunga tradizione religiosa, ma per chi crede in Gesù Cristo. Non per i propri meriti, non per la propria discendenza, non per le proprie opere, non per i diritti o un’ideologia di uguaglianza che oggi infesta ogni aspetto della nostra cultura….ma soltanto per grazia, mediante la fede in Cristo. È lo stesso per coloro che Dio ha preparato in anticipo per la sua gloria. Sia ebrei che gentili. Un residuo fedele. Il vero Israele. Quindi, Dio ha fallito? No! Siamo noi a fallire quando cerchiamo la giustizia al di fuori della sola fede in Cristo solo.
In conclusione: Siamo noi a fallire quando, nelle nostre domande, imponiamo i nostri standard a Dio: “Dio è ingiusto? Può Dio davvero giudicare se è sovrano sulla salvezza? Ha fallito?” Queste domande rivelano il modo in cui tendiamo a pensare alla realtà. Partiamo da noi stessi poiché la nostra cultura mette gli esseri umani al centro di tutto. Le nostre idee su giustizia, correttezza, equità e diritti personali diventano il metro con cui giudichiamo tutto il resto, compreso Dio. È un fenomeno diffuso, dalla nostra cultura secolare al pensiero religioso che ci circonda, fino ai nostri cuori. La nostra cultura si aspetta che Dio si conformi alle nostre aspettative su ciò che è giusto e accettabile. Paolo vuole che cambiamo questo modo di pensare e, così, ci risponde in modo appropriato: “Dio è ingiusto? No! Mostra misericordia! Dio può giudicare? Sì! È il nostro Creatore paziente! Dio ha fallito? Mai! Egli salva attraverso la fede in Cristo… secondo la sua volontà sovrana.”
A volte cerchiamo di comprendere la sovranità di Dio come se fosse un programma per computer. Guardiamo a ciò che ci ha rivelato e cerchiamo di capire come si incastrino tutti i codici e, quando per noi non ha senso, pensiamo che ci sia un bug nel sistema. Ma Dio non è un programma per computer. La Sua Parola non è una raccolta di codici da sistemare e adattare al nostro modo di funzionare. La sua sovranità nel decidere chi salvare non è un bug, ma un disegno saggio, giusto e misericordioso. Lui è il Dio vivente con una volontà perfetta, sovrana e gloriosa!
Forse non capiamo tutto dei suoi propositi, e questo poiché siamo semplici creature. Ma sia lodato Dio, poiché ci ha rivelato il suo carattere attraverso la sua Parola e attraverso il suo Figlio. Giusto. Misericordioso. Paziente. Fedele per sempre. Ha mandato suo Figlio per salvare i peccatori che non avrebbero mai potuto salvarsi da soli. Quindi, invece di mettere Dio sotto processo e definire da soli cosa siano giustizia e misericordia, potremmo essere umili? Invece di mettere in discussione la bontà di Dio, potremmo fidarci dei suoi propositi? Invece di fare affidamento sulla nostra giustizia, potremmo riposare nell’opera perfetta di Cristo? Chiunque crede in lui non sarà deluso (33). Preghiamo.