Speranza per i perduti - Isaia 6
Ti sei mai perso? Intendo davvero perso, senza avere idea di dove sei o dove andare? È una sensazione spaventosa rendersi conto all'improvviso di essersi persi. Magari eri un bambino in un negozio affollato, o in una piazza piena di gente e, all'improvviso, ti sei accorto di non vedere più i tuoi genitori. All'inizio pensavi che fosse tutto a posto, ma poi è arrivato il panico. Non so dove sono! Non so da che parte andare! Il tuo cuore inizia a battere all'impazzata! Essere persi fa paura poiché ci ricorda quanto siamo impotenti. E l'unico vero sollievo arriva quando qualcuno che ti conosce viene a cercarti. È per questo che siamo tutti affascinati dalle notizie di un bambino, di un anziano o di un alpinista che è scomparso. Aspettiamo con ansia che i tentativi di ritrovarli abbiano successo, e il nostro cuore si appesantisce quando non vengono mai ritrovati, o peggio ancora, quando vengono ritrovati morti.
Come il capitolo 1, il capitolo 6 ci mostra perché tutti abbiamo bisogno di speranza, ma inizia anche a dipingere un quadro più ampio di dove si trova quella speranza: nel Dio tre volte santo che si rivela ai perduti. La settimana scorsa abbiamo detto che tutti noi nasciamo gravemente malati e abbiamo bisogno di una cura, anche se molti non se ne rendono conto. Questa settimana vediamo che tutti noi nasciamo anche perduti, e la maggior parte delle persone non se ne rende conto finché non succede qualcosa che rivela la nostra perdizione. È quello che Isaia vive nel capitolo 6. Stando davanti al Dio santo, si rende conto di essere perduto. Ma è proprio lì, nella sua perdizione, che scopre la vera speranza. Stasera vedremo che c'è davvero speranza per i perduti. E tre nuove parole ci guideranno attraverso questa visione: Santo3!, Redentore, e Sovrano. Potete ripeterle con me?
1. Santo³!: l'incontro che ci scuote (vv. 1–5)
Santo3! L'incontro che ci scuote. Come molti profeti, Isaia inizia raccontandoci quando è stato chiamato: "l'anno in cui morì il re Uzzia" (739 a.C.). Uzzia aveva regnato per 52 anni, un lungo periodo di stabilità e prosperità, anche se non privo di compromessi e idolatria (2 Cronache 26,1-15; 2 Re 15,1-17). Ora il trono era vuoto, il futuro incerto, e le nazioni minacciavano l'esistenza di Giuda. Il popolo doveva sentirsi momentaneamente smarrito, chiedendosi se sarebbe andato tutto bene. Ma in quel momento di transizione, Isaia fu scosso da una realtà più grande: vide il Signore seduto sul suo trono, alto ed elevato, il trono che non cambia MAI.
Isaia si ritrova nel tempio celeste, davanti al Signore di tutto il cosmo, la realtà centrale dell'universo. Il mantello del Signore riempiva il tempio, segno che la Sua autorità si estende su ogni cosa. Chi era questo Signore? Giovanni ce lo dice nel suo Vangelo (Giovanni 12,39-41). Era il Cristo preincarnato, Dio Figlio, la cui gloria riempiva il tempio. Intorno a Lui aleggiavano i serafini, esseri alati che coprivano il volto e i piedi con umiltà, incapaci persino di guardare direttamente la gloria del Signore. E gridavano: «Santo, santo, santo è il Signore degli eserciti; tutta la terra è piena della Sua gloria!».
Tre volte santo. In ebraico, la ripetizione è enfasi, e tre volte è l'espressione più forte possibile. Perfetto. Santità. Cosa significa? «Santo» significa separato, diverso da qualsiasi altra cosa, alterità. Applicato a Dio, significa che Egli è assolutamente trascendente e puro. La Sua santità riflette la Sua infinita perfezione morale, da cui deriva lo standard per tutte le Sue creature. La Sua gloria è la manifestazione di chi Egli è nel Suo carattere e nel Suo essere. Basata sulla Scrittura, la nostra confessione di fede lo riassume in questo modo:
Il Signore nostro Dio è l'unico Dio vivente e vero; la cui sussistenza è in Se stesso, infinito nell'essere e nella perfezione... immutabile, immenso, eterno, incomprensibile, onnipotente, infinito in ogni modo, santissimo, sapientissimo, liberissimo, assoluto, che opera tutte le cose secondo il consiglio della Sua volontà immutabile e giustissima per la Sua gloria.[1]
Alterità. Santissimo. Nulla è come Lui. Mentre i serafini gridavano «Santo, santo, santo», il tempio tremò, e così anche Isaia. Gridò «Guai a me!» (v. 5). Davanti al Santo infinito, Isaia vide la propria finitezza. Confessa di provenire da un popolo impuro e di essere lui stesso impuro. Davanti al Dio della purezza, vide il proprio sporcizia, cioè il suo peccato. Circondato da un culto celeste perfetto, si rese conto che le sue labbra erano impure, indegne di unirsi al canto, indegne persino di stare alla presenza di Dio. Isaia sperimentò ciò che Rudolf Otto chiamò «coscienza di creatura» (creature consciousness), la consapevolezza travolgente di essere una creatura finita davanti al Creatore che non ha eguali.
Amici, vi siete mai sentiti piccoli di fronte a qualcosa di immenso? In piedi sul bordo del mare durante una tempesta, o su un crinale di montagna con il vento che ulula? Vi rendete conto di quanto siete fragili. Moltiplicate questo infinitamente e comincerete a capire il tremendo incontro di Isaia. Quando incontriamo la santità di Dio, vediamo chi siamo veramente. Un incontro con la Sua santità ci scuote, ci rende umili, ci convince, ci spaventa. Ci mostra che siamo persi, impuri, non dove dovremmo essere. Eppure questo scuotimento è il primo barlume di speranza: che il Dio tre volte santo si è rivelato a noi, questo dovrebbe aprirci gli occhi e farci capire quanto siamo perduti.
Ti sei mai sentito perso davanti alla santità di Dio? Ti ha mai scosso incontrarLo? La Sua santità fa un buco nei nostri cuori. O ci rende più duri o più morbidi. Per Isaia, lo ha preparato alla grazia. La chiamata di Isaia lo ha portato alla conversione, iniziata con un incontro che lo ha scuote quando ha visto Colui che è Santo, santo, santo. Santo 3. L’incontro che ci scuote.
2. Redentore: il tocco che ci purifica (vv. 6–7)
Redentore: il tocco che ci purifica. Quello che succede dopo nella visione di Isaia è incredibile. Guarda i versetti 6-7. Per essere trovato, aveva bisogno di un Redentore. Anche se Isaia era considerato un uomo buono, un servitore fedele del re, non era ancora un uomo convertito. Davanti al Dio tre volte santo, ha confessato di essere perso nel peccato, rovinato, impuro. E poi uno dei serafini volò verso di lui con un carbone ardente dall'altare sacrificale. Con esso toccò le labbra di Isaia, dichiarandolo puro, e la sua colpa fu rimossa, i suoi peccati espiati. Questo non era qualcosa che Isaia poteva fare da solo; era l'atto misericordioso di un Dio santo. Isaia, un tempo perduto nel peccato, era ora redento dal tocco purificatore del Signore.
Normalmente, secondo la legge di Dio, quando qualcuno toccava un impuro, diventava a sua volta impuro. Ma qui accade il contrario: il carbone santo non diventa impuro. Al contrario, con il tocco del Redentore, ciò che era impuro è stato reso puro. L'impurità è stata sostituita dalla purezza; la morte è stata sostituita dalla vita. Questa è stata la conversione di Isaia, il momento in cui ciò che era perduto è stato ritrovato e ciò che era impuro è stato reso puro.
Amici, questo momento straordinario preannuncia l'opera del Figlio di Dio, Gesù Cristo. Quando Gesù camminò sulla terra, fece ciò che nessun altro nella storia aveva mai fatto: quando toccò ciò che era impuro, invece di diventare impuro lui stesso, lo purificò. Toccò il lebbroso e il lebbroso fu purificato (Matteo 8,2-3). Toccò la donna con l'emorragia e lei fu guarita (Marco 5,25-34). Prese per mano una bambina morta e la riportò in vita (Marco 5,41). Toccò la bara di un giovane a Nain e lui si sedette vivo (Luca 7,14). Ancora e ancora, Gesù ha dimostrato di essere il vero Redentore. Il suo tocco non lo contamina. Il suo tocco purifica, guarisce, risana e dona nuova vita.
Ma qui a Roma siamo circondati da persone che cercano un tocco diverso. Milioni di persone vengono in pellegrinaggio sperando che il tocco di una reliquia, l'acqua di una fontana, o l'atto di attraversare una porta che li purifichi in qualche modo. Altri confidano nei sacramenti per rimuovere la loro colpa. Altri ancora, che si considerano "non religiosi", ripongono la loro speranza nel tocco delle conquiste umane, ma nessuno di questi tocchi li purifica e redime ciò che è perduto. Solo il tocco di Cristo può veramente purificarli.
Quindi vi chiedo: siete stati toccati dal Redentore? Gesù ha tolto il vostro peccato e vi ha rivestito della Sua giustizia? La vera conversione inizia sempre allo stesso modo, non attraverso un sacramento, ma prima con una chiara visione della santità di Dio, poi con la confessione dei nostri peccati, poi con un grido disperato di purificazione che solo Cristo può dare. La buona notizia è che il tocco del Redentore è lo stesso ieri, oggi e per sempre. Egli continua a trasformare le vite, a rimuovere il peccato e a prepararci per la Sua chiamata. Dio prende l'iniziativa. Dio applica la Sua santità. Solo un tocco della sua mano redentrice può condurti fuori dalla perdizione. C’è speranza per i perduti! Gesù, il Redentore: il tocco che ci purifica.
3. Sovrano: il Signore che manda (vv. 8–13)
Sovrano. Il Signore che manda. Nei versetti 8–13 vediamo ora l'incarico affidato a Isaia. Dopo che Isaia è stato umiliato e purificato dalla grazia, la voce del Dio Trino chiede: «Chi manderò e chi andrà per noi?» (v. 8). Notate che lo stesso Dio che ha scosso Isaia e gli ha mostrato il suo peccato; lo stesso Dio che lo ha purificato, lo chiama. La grazia non finisce con il perdono, ma porta alla missione. Isaia, ora redento, risponde con prontezza: «Eccomi, manda me!». Il profeta perdonato viene subito incaricato come messaggero di Dio.
Ma che messaggio difficile! Isaia non viene mandato con parole rassicuranti, ma con parole di giudizio per un popolo perduto. Il messaggio di Dio attraverso la predicazione di Isaia avrebbe indurito i cuori, chiuso le orecchie, e accecato gli occhi. A differenza di Isaia, che vedeva il suo bisogno di purificazione, la maggior parte delle persone non avrebbe visto il proprio bisogno di conversione. Sarebbero rimaste perdute e dirette verso il giudizio.
Forse questo succedeva più spesso prima degli smartphone e del GPS, ma, ti è mai capitato di stare in macchina con qualcuno che non vuole ammettere di essersi perso? Manca una svolta, ma invece di fermarsi per chiedere indicazioni, insiste: «So dove sto andando». Continua a guidare sempre più lontano nella direzione sbagliata, non volendo ammettere la verità. È proprio così che si comportavano gli abitanti di Giuda. Isaia si presentò davanti a loro con un segnale di avvertimento: "Pericolo in vista!". Ma la maggior parte di loro continuò per la propria strada, persi, anche se questa portava alla distruzione. Eppure, Dio mandò comunque il Suo profeta con questo messaggio, poiché anche se la maggior parte lo rifiutò, alcuni lo ascoltarono, alcuni si pentirono e dal residuo fedele, dal ceppo, sarebbe venuto il Redentore promesso (13). Ma che messaggio difficile!
Così Isaia pone la domanda naturale: «Fino a quando, Signore?» (v. 11). E il Signore Sovrano risponde: «Fino a quando le città saranno devastate... fino a quando il popolo sarà mandato lontano». Il giudizio sarebbe durato fino a quando l'esilio non avesse spazzato via ogni falsa sicurezza. Ma anche qui c'è un barlume di speranza, il seme santo verrà dal suo ceppo (v. 13). Dal ceppo nella storia di Israele, un giorno sarebbe sbocciata la vita. Da quel residuo, il Re promesso sarebbe venuto a redimere il suo popolo perduto. Li avrebbe trovati. Tu sei stato trovato?
Chiesa, l'invio di Isaia da parte di Dio parla direttamente a noi. Anche noi siamo stati mandati in una città dove la maggior parte delle persone non vuole ammettere di essere perduta. Come l'autista che rifiuta le indicazioni stradali, essi proseguono con sicurezza, anche se la loro strada conduce alla distruzione. La nostra chiamata, come quella di Isaia, è quella di alzare il cartello che dice: «Fermatevi! Tornate indietro! C'è pericolo più avanti! Dovete presentarvi davanti a un Dio santo, santo, santo, al quale dovete rendere conto».
Ma siamo onesti. Non è facile. Abbiamo paura di essere rifiutati. Abbiamo paura di essere fraintesi. Abbiamo paura di offendere. Preferiremmo parlare solo dell'amore e della bontà di Dio, non delle implicazioni della sua santità. Eppure, se le persone non vedono la santità di Dio e la loro peccaminosità, non capiranno mai di aver bisogno del tocco purificatore del Redentore.
L’evangelista Rico Tice parla della nostra necessità di “attraversare la linea di dolore”: dire la dura verità del giudizio affinché la buona notizia della grazia abbia senso. Ma parlare della santità di Dio e del peccato è doloroso, sia per noi che per chi ascolta. A volte ci costa caro: un amico che se ne va, un familiare che evita l’argomento, un collega che ti giudica di vedute ristrette.
Qui a Roma, molti dicono: “non dirmi che sono perduto, sono stato battezzato, vado a messa, cerco di essere una brava persona”. Altri dicono: “Tutte le religioni sono uguali”. Ma Isaia fu mandato a un popolo che non voleva ascoltare, e Dio lo mandò comunque. Perché? Perché alcuni si sarebbero pentiti e trovati.
Quindi, chiesa, la domanda non è: «Sarà facile?», perché non lo sarà. La domanda è: «Saremo fedeli?». L'invio di Isaia dovrebbe darci sobrietà e fiducia. Sobrietà, poiché non tutti ascolteranno; alcuni cuori si induriranno ulteriormente, proprio come ai tempi di Isaia. Ma non è noi che rifiutano, è Dio. Dovremmo trovare fiducia in questo, poiché è il Signore Sovrano che salva, e poi manda. Non spetta a noi aprire gli occhi o ammorbidire i cuori induriti. Questo è compito di Dio. Il nostro privilegio è quello di essere i Suoi messaggeri. E la promessa si è avverata. C'era un ceppo, un residuo, da cui è germogliato un seme di speranza. Il suo nome è Gesù, e alcuni crederanno nel Suo nome, e attraverso le loro vite, Cristo sarà glorificato.
In conclusione. La nostra preghiera è che il popolo perduto e dal cuore spezzato di Roma trovi la vera speranza in Gesù Cristo. Il punto di partenza della speranza è la santità di Dio, rivelata nel Suo Figlio, il Redentore, che rimuove il nostro peccato, e che ci manda a proclamare il Suo Vangelo. Questa missione non è solo per i pastori o per pochi eletti. È per tutto il popolo di Dio! Nei nostri luoghi di lavoro, nei nostri palazzi, nelle nostre aule, nelle nostre case! Andremo? Attraverseremo la linea del dolore? Pietro ci ricorda:
«Ma voi siete una stirpe eletta, un sacerdozio regale, una gente santa, un popolo che Dio si è acquistato, perché proclamiate le virtù di colui che vi ha chiamati dalle tenebre alla sua luce meravigliosa;» (1 Pietro 2.9)
Pietro ci ricorda anche che la santità è importante. Il modo in cui viviamo è importante:
«Carissimi, io vi esorto, come stranieri e pellegrini, ad astenervi dalle carnali concupiscenze che danno l’assalto contro l’anima, avendo una buona condotta fra i pagani, affinché laddove sparlano di voi, chiamandovi malfattori, osservino le vostre opere buone e diano gloria a Dio nel giorno in cui li visiterà.» (1 Pietro 2,11–12)
Fratelli e sorelle, spesso le persone giudicano Dio basandosi su di noi, che siamo a sua immagine. Ecco perché la santità è importante. La stiamo perseguendo?
Amici, c'è speranza per chi si sente perso? Sì. C’è speranza per i perduti? Sì. Lo vediamo in questo capitolo e possiamo ricordarlo con tre parole: Santo3, Redentore, e Sovrano.
Santo3: Abbiamo bisogno di un incontro con il Dio tre volte santo, che ci scuote, per renderci conto che siamo perduti.
Redentore: Solo attraverso il tocco misericordioso ed espiatorio di Cristo possiamo essere purificati e ritrovati.
Sovrano: Una volta purificati, il Sovrano Signore ci manda a proclamare il Vangelo completo, la buona notizia per coloro che sono pronti a vedere che sono perduti senza il pentimento e la fede in Cristo.
Mentre continuiamo questa serie su Isaia, vedendo come il piano di salvezza di Dio si dispiega nella storia della redenzione per portare speranza ai cuori spezzati, possa il Signore ci scuote, redimerci, e mandarci, e che coloro che si sono perduti a Roma possano provare la speranza di essere ritrovati. Amen?